Source: https://bigthink.com/hard-science/aliens-ai-not-little-green-men/
Avec de nouveaux chatbots puissants, des applications et des moteurs de recherche basés sur l’IA publiés pratiquement chaque jour, l’inquiétude concernant les progrès rapides de l’intelligence artificielle s’est récemment transformée en une quasi-obsession. Et pour cause. Le risque que les humains perdent le contrôle d’IA plus intelligentes – ou à tout le moins plus rapides – que nous est reconnu depuis un certain temps, notamment dans des films de science-fiction comme The Terminator .
Comme toute nouvelle technologie, l’IA a ses avantages et ses inconvénients. Mais pour l’exploration spatiale, c’est-à-dire l’exploration au-delà de notre voisinage cosmique immédiat, c’est probablement essentiel. En fait, un programme spatial avancé sans IA est difficile à imaginer.
Les civilisations avancées auront besoin de l’IA
Cela ne vaut pas seulement pour nous, mais aussi pour tous ceux qui sont susceptibles de nous rendre visite. Même si la plupart des films sur les extraterrestres mettent en scène des créatures biologiques arrivant sur Terre, il est peu probable que cela se produise. Traverser l’espace interstellaire leur prendrait très longtemps – tellement de temps que cela n’aurait aucun sens d’envoyer des corps organiques éphémères et périssables.
Examinons la durée de vie de certaines espèces sur Terre. Les humains vivent en moyenne environ 80 ans, ce qui est beaucoup plus long que la plupart des animaux. Les chiens ont une durée de vie de seulement 10 à 13 ans, les perroquets environ 50 ans. Même l’éléphant d’Afrique ne vit que 60 à 70 ans. Certains animaux comme les tortues, les baleines ou certains poissons atteignent 200 ans ou plus . Mais ce sont des exceptions. L’espérance de vie de presque toutes les espèces de notre planète est inférieure à 100 ans.
Et ce n’est pas comme si notre corps fonctionnait au maximum de ses capacités pendant toute cette période. Dans le cas des humains, nous devrions probablement négliger les 20 premières années environ, pendant lesquelles nos capacités continuent de se développer, et les 20 dernières années, liées au vieillissement. Pour les humains, la période de grande écoute ne dépasse pas 40 ou 60 ans, même dans le meilleur des cas.
Considérons maintenant les réalités des voyages interstellaires. Pour atteindre d’autres systèmes solaires, on pense actuellement que nous devrons construire des voiles lumineuses pouvant atteindre peut-être dix pour cent de la vitesse de la lumière. Cela nous amène à Alpha Centauri dans environ 40 ans – une durée de vie humaine adulte entière. Et c’est juste à sens unique. La plupart des astronautes voudraient rentrer chez eux après avoir visité un autre système solaire, mais sans une sorte de dilatation du temps ou une autre physique exotique , cela serait hors de question.
Même si nous pouvions atteindre 80 % de la vitesse de la lumière avec un système de propulsion avancé, les allers-retours au cours d’une seule vie adulte ne seraient possibles que pour des planètes situées à seulement 24 années-lumière, sans tenir compte du temps passé à explorer la planète. Des voyages spéculatifs plus rapides que la lumière aideraient certains, mais pas autant qu’on pourrait le penser. Quelle que soit la façon dont vous le découpez, voyager dans l’espace interstellaire serait toujours extrêmement long, dangereux (astéroïdes ! rayonnements !) et extrêmement ennuyeux pour tout organisme biologique, même si une technologie de congélation pouvait être inventée pour arrêter le vieillissement pendant le voyage. La même logique s’applique à tout extraterrestre intelligent souhaitant nous rendre visite.
Astronautes IA
La solution probable réside donc dans l’intelligence artificielle et les « corps » artificiels qui pourraient mieux résister aux rigueurs des voyages spatiaux. Pour cette raison, nous ne devrions pas nous attendre à ce que les extraterrestres en visite soient des créatures organiques.
Il existe, bien sûr, un juste milieu entre les corps entièrement naturels et entièrement artificiels, et la technologie du 21 ème siècle est déjà parvenue à ce point. Selon les mots d’Andy Clark , nous sommes des cyborgs nés. De plus en plus de parties du corps technologiquement avancées sont inventées chaque jour, des plaques de titane aux stimulateurs cardiaques. Il ne fait aucun doute que cette tendance va se poursuivre.
Mais nos corps organiques sont encore fragiles et limités. Nous pouvons prolonger notre durée de vie naturelle de plusieurs dizaines de pour cent, mais des éléments critiques finiront par tomber en panne. Dans cet esprit, certains futuristes imaginent télécharger nos cerveaux sur des ordinateurs . Anders Sandberg et Nick Bostrom du Future of Humanity Institute ont souligné certains des défis à relever pour atteindre cet objectif et ont même fourni une feuille de route. Un autre couple de futuristes, Alexey Turchin et Maxim Chernyakov, est allé plus loin et a imaginé une « feuille de route pour l’immortalité » utilisant l’IA pour reconstruire numériquement les personnes. L’IA prendrait l’ADN et d’autres informations d’une personne récemment décédée et les reconstruirait dans un monde simulé. (Bien sûr, que cette simulation soit vraiment vousest une question à laquelle nous ne pourrons probablement pas répondre avant de l’avoir essayé.)
Des robots, pas des petits hommes verts
Compte tenu de ses capacités en croissance rapide, la présence omniprésente de l’IA dans tous les aspects de l’activité humaine semble imparable. Même ainsi, certaines civilisations extraterrestres plus en avance sur nous sur la courbe de l’évolution ont peut-être déjà décidé d’y mettre un terme, acceptant plutôt leur propre mortalité. Mais sûrement pas tous. Et pour cette raison, nous devrions nous attendre à ce qu’un plus grand nombre de planètes dans l’Univers soient peuplées d’IA plutôt que de petits hommes verts de la science-fiction des années 1950.
Cela pourrait conduire à un changement fondamental dans notre approche de la recherche d’une vie extraterrestre intelligente. Plutôt que de rechercher des signes de biologie, nous pourrions être à la recherche de planètes plus adaptées à l’IA. Seth Shostak, de l’Institut SETI, fait partie de ceux qui ont plaidé en faveur de cette stratégie . Au lieu de rechercher des mondes exactement semblables au nôtre, nous pourrions identifier des planètes qui reçoivent une quantité beaucoup plus élevée d’énergie solaire et qui sont riches en silicium et en certains métaux traces. Peut-être que ce sont les « autres Mercures » que nous devrions vraiment rechercher, et non les « autres Terres ».